В университете исследователей Мичигана было доказано, что сила скручивания молекул ДНК нарушает генную экспрессию - процесс, управляющий функционированием клеток.

Ученые впервые обратили внимание на действие физических сил в области работы генов.

Иногда клетки начинают ошибочно интерпретировать регулирующие сигналы, потому механическая сторона ДНК также приводит к патологиям.

Используя «оптические микропинцеты» или лазеры, ученые приложили к концам спиралей ДНК силу по 200 фемтоньютонов (1 фемтоньютон равен 10-15 Ньютона). Она соответствует весу одной биллионной части рисового зерна.

Оказалось, что скручивание уменьшилось в десять раз на концах сегментов, прикрепленных к устройству. Именно спиралевидная форма ДНК защищает работу гена. Специализированные белки действуют подобно застежкам, соединяя отдаленные участки ДНК для формирования петли.

Эксперимент был проведен на свободной ДНК, но в клетке действуют силы, превышающие заданную учеными в сотни раз.

Сейчас ученые занимаются количественными измерениями данного процесса, составляя диаграммы и уравнения.